第一个用马克思主义观点研究经学的学者是歙县昌溪人吴承仕。
    吴承仕(1884—1939年)，字检斋，清末举人，举贡会考第一名，著名的经学大师。是章太炎的高足弟子，精研音韵学和古代名物制度，与黄侃有南北两经师之称。吴承仕先后执教于北京大学、北京师范大学、北京女子师范大学、东北大学、中国大学，主讲《国故概要》、《经学史》、《古籍校读法》、《三礼名物》、《六书条例》等课程。他的经学造诣很深，著述甚丰，尤其在礼学研究上成就最大。
    在中国大学任教期间，与共产党员齐燕铭、张致祥往来密切，逐步学习并接受社会进化论、马克思主义唯物史观。在新思想的指导下，从事国学系的改造工作，增设了社会学、政治经济学、唯物辩证法等课程。并在课堂上以唯物史观来讲授《周礼》名物，这在经学史上是没有先例的。民国25年(1936年)秋，加人中国共产党，由一位饱有学识的清末举人、经学大师而成为一名无产阶级战士。民国28年(1939年)9月21日在北京病逝。民国39年 (1940年)4月16日，延安各界举行追悼大会，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、吴玉璋等送了花圈、挽联。